Un périple bleu – Bibliothèque Forney – IV – 2015

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L’Afrique bleue de cette exposition, est dans la réalité peu à peu détrônée par les cotonnades et les tissus synthétiques de couleurs vives de fabrication chinoise inondant les marchés mais plébiscitées par les divers peuples du continent

Comme un sampler africain d’indigo

Le savoir-faire des teinturières, ce sont souvent les femmes qui œuvrent auprès des cuves d’indigo, et des brodeurs disparaissent ainsi petit à petit malgré quelques résistances locales

La tradition artisanale des textiles africains s’évanouit

Même si le Malien Aboubakar Fofana, ayant complété son apprentissage de la teinture indigo au Japon, essaie de perpétuer les procédés de teinture végétale sur des textiles naturels, coton, chanvre ou soie en tentant de renouer avec les traditions ancestrales africaines

L’Afrique à claire-voie

Le langage de l’indigo, au-delà de la recherche de la couleur, lui permet de transmettre la dimension spirituelle qui animait les artisans africains

Mali – Ethnie Dogon – Couture de bandes de coton
Détail – Motifs « demi-ballons et tresses » obtenus par réserve sur fond indigo foncé

Ses productions décoratives pour l’ameublement sont plutôt destinées aux Occidentaux dont l’engouement récent pour la teinture bleue, longtemps oubliée, renoue avec le goût qui prévalait à d’autres époques !

Afrique de l’Ouest – Pagne d’homme
Tissage de bandes de coton teintes en indigo, motifs géométriques et zoomorphes obtenus avec une trame supplémentaire

Actuellement, comme dans bien d’autres contrées, l’indigo de synthèse remplace le pigment naturel, associée à des produits venant de l’industrie chimique, la poudre magique permet de teindre, avec des motifs devenus sommaires, beaucoup plus rapidement pagnes et tuniques, assurant aux artisans la rentabilité recherchée

Guinée – Pagne de femme en bazin
Motifs noués avant la teinture en indigo

Les pratiques de teinture à la réserve sont le fait des femmes qui inventent toujours des motifs nouveaux destinés à agrémenter le bleu indigo uni jugé trop austère et réservé plutôt aux femmes âgées

Côte d’Ivoire – Ethnie Baoulé – Tunique d’homme
Tissage de bandes étroites en ikat, les fils sont teints avant d’être tissés

Les motifs rencontrés partout en Afrique de l’Ouest, reflétant l’environnement des teinturières, se combinent entre eux pour donner des petits cercles ou « ballons », des « v » superposés symbolisent les tresses des femmes, des carrés se nomment tapis, les « cous de corbeau » sont des grandes lignes horizontales ou encore les croisillons rappelant les décors des murs sont appelés « mosquée » sans oublier les traits en diagonale faisant référence aux lames Gillette !

Mali – Ethnie Dogon – Tunique d’homme
Assemblage de bandes de coton filé et tissé localement
Motifs en réserve, « ballons » noués et « tresses » cousues avant la teinture

Tous ces motifs en étoiles et en spirales sont obtenus en réserve par des coutures à l’aiguille, des pliages, des pinçages ou des nouages, et ressortiront blancs ou bleu clair de la cuve d’indigo

Pour économiser le fil servant au nouage, de fines bandes sont découpées dans les sacs en plastique contenant le riz ou dans de vieux pneus ! Il suffit alors de serrer fortement pour que la teinture ne pénètre pas dans l’étoffe, les motifs bleutés prouvent que ce n’est pas toujours au point !

Cameroun – Ethnie Bamiléké – Pagne d’homme
Assemblage de bandes de coton filé et tissé localement
Motifs en réserve dont la signification secrète est réservée aux seuls initiés

La technique de l’ikat est aussi fort pratiquée, les fils teints sont ensuite tissés en petites bandes puis, celles-ci assemblées entre elles, offrent une variété infinie de combinaisons de motifs

Afrique de l’Ouest – Grand boubou en coton teint en indigo pour homme
Broderies répondant à des codes symboliques autour de l’encolure et sur le plastron

Les étoffes des pagnes tissées sur des petits métiers sont formées de bandes étroites qui, une fois cousues à la main ou sur de vieilles machines à coudre, constituent le métrage nécessaire dans lequel les tailleurs taillent les pagnes et les boubous

Côte d’Ivoire – Ethnie Baoulé – Pagne d’homme
Assemblage de bandes de coton tissées en ikat, les petits motifs rouges et bleus sont obtenus avec une trame supplémentaire

En Afrique du Nord, l’indigo venu de l’Inde par les routes caravanières marchandes permettait de teindre en bleu les textiles et les fils mais de nos jours cette pratique a complètement disparu

Maroc – Broderie de Fès
Broderie au point de croix à points comptés avec des fils de soie floche teints en indigo sur une toile de coton écrue

En Mauritanie, les femmes se drapent dans des pièces de coton très fin utilisées comme voile

Mauritanie – Voile de femme
Voile de coton obtenu par nouage avant teinture

La pièce de coton est pliée afin de ligaturer ensemble quatre épaisseurs, le décor après la teinture en indigo donne un motif symétrique

Détail du voile
La couleur du motif est obtenue par une double teinture
(Photo prise en lumière rasante !)

Les teintureries au Moyen Orient ayant perduré jusqu’aux années 1950-60 et produisaient des toiles servant à confectionner des robes aux manches pagode et de longs manteaux cintrés unis ou rayés bleu et blanc

Yémen – Région de Sanaa – Tenue de femme yéménite
Robe teinte en indigo et légèrement calandrée
Brodée autour de l’encolure, aux manches et sur les coutures d’assemblage

Détail – Le voile est un grand carré de coton imprimé en Inde

Certaines étoffes étaient décorées de motifs en réserve obtenus par nouage autour de légumes secs ou de noyaux

Probablement robe de Syrie (sans cartouche explicatif dans l’exposition)
Décor en réserve de petits motifs ronds sur le devant de la robe

Détail de la robe
Des broderies masquent les coutures d’assemblage

D’autres étaient plongées dans plusieurs bains d’indigo afin de prendre une teinte presque noire puis le tissu fortement battu, un calandrage en règle, permettait d’obtenir une brillance fort appréciée

Yémen – Région de Sanaa – Robe de femme
Toile de coton teinte en indigo et calandrée
Broderies en fils métalliques et en fils de coton de couleur sur les panneaux du devant de la robe

Les broderies exécutées séparément étaient souvent récupérées, prélevées sur un vêtement usé, elles étaient recousues pour décorer de nouveau un vêtement neuf

Palestine – Gaza – Robe de femme – Détail
Assemblage de lés de coton teints en indigo
Broderies au point de croix en coton perlé sur le plastron

Détail des broderies au point de croix de la robe
Rayures orange et fuchsia sur les lisières des lés teints en indigo

Les vêtements de l’Asie centrale dans l’exposition datent de la fin du XIXe siècle, et demeurent des témoignages rescapés d’anciennes traditions textiles aujourd’hui évanouies

Syrie – Manteau de femme
Coton tissé localement et teint en indigo
Broderies en coton perlé sur l’encolure, les manches et les coutures d’assemblage

Détail des broderies au point de croix

Détail des broderies sur les poignets sur fond de toile de coton indigo

Ouzbékistan – Ethnie turkmène – Caftan de femme
Toile de coton tissée en ikat sur fond indigo
Le caftan est densément matelassé

Détail du manteau
La doublure du caftan turkmène est une toile de coton imprimée au cadre et teinte à la garance

Un voyage en indigo en Amérique centrale est à venir…

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Exposition Indigo – Un périple bleu – Bibliothèque Forney :
I – Le Japon
II – Les minorités chinoises
III – L’inde et le sud-Est asiatique
IV – L’Afrique et le Moyen Orient
V – L’Amérique centrale
VI – L’Europe