De Fukushima à Nagano – Voyage d’hiver en train dans les Alpes japonaises

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Nous partîmes le matin, sous une neige tournoyante agitée par un vent glacial pour visiter le musée de Karamushi, le nom au Japon pour désigner la ramie, plante exploitée dans la région d’Aizu

Shôwa mura au petit matin

Le musée était encerclé d’amas de neige de hauteurs impressionnantes, et il régnait à l’intérieur du bâtiment aux grandes baies vitrées un froid humide qui nous transit peu à peu

Nous avions deux heures de latitude pour la visite avant de reprendre l’autocar nous ramenant vers la gare de Tadami sen… mais grande déception, les collections surtout constituées de photos se sont révélées très pauvre en textiles

Shôwa mura – Le musée de Karamushi sous la neige

Nombre de plantes libériennes, ainsi que des fibres tirées des écorces d’arbre sont utilisées dans le monde pour fabriquer des textiles depuis des millénaires

Au Japon, l’histoire de la ramie dont les fibres obtenues sont d’une solidité exceptionnelle, remonte au IIIe siècle de notre ère

Ohyô – Fibres tirées d’une variété d’orme avec lesquelles les Aïnous tissaient leurs vêtements

La ramie cultivée au Japon, est une des 40 variétés de la grande famille des orties, plantes dont on exploitait les avantages pour la production de textiles essentiels à la protection vestimentaire de la majorité des habitants des campagnes

De gauche à droite, ramie de Corée, ramie d’Ichigo, ancienne province située à Niigata ken, sur la mer du Japon, ramie de Miyako jima à Okinawa et enfin Karamushi, ramie de Shôwa mura

Au Japon, avant l’arrivée massive du coton à la fin du XIXe siècle, ces fibres étaient travaillées par les sociétés paysannes en même temps que le chanvre afin de confectionner vêtements traditionnels et autres objets nécessaires à la vie quotidienne

Bashô – Fibres de bananier naturelles et teintées
Fibres obtenues et utilisées au sud du Japon

La région de Shôwa mura, grande productrice de ramie exportait dans d’autres régions les fibres préparées en vu du tissage, les communautés rurales trouvant dans cette activité un débouché venant augmenter leurs maigres ressources habituelles

Karamushi – Ramie de Shôwa mura – Devant
Taima – chanvre de Shôwa mura – Au fond

Le Karamushi produit à Shôwa mura était exporté et transporté à dos d’homme en gros ballots de 30 kg pour être tissé à Ichigo, situé de l’autre côté des montagnes, dans la préfecture de Niigata, sur la côte de la mer du Japon

Tissage de Karamushi pour un tissu de kimono
Classé bien culturel important

Le gouvernement japonais a classé le travail ancestral de Karamushi, de la plante aux fils prêts à être tissés comme Mukei Jûyô Bunkazai, patrimoine culturel important

Actuellement, pour perpétuer la tradition, les villageois continuent l’exploitation de la ramie, mais ce n’est plus qu’une activité de loisirs destinée à de jeunes citadins qui viennent à Shôwa mura pendant l’été s’initier à la préparation des fils et à leur tissage

Choma – Ramie tissée à Ichigo, ancienne province sur la mer du Japon

Le travail pour obtenir à partir de la plante cultivée des fibres prêtes à être tissées, nécessite une main d’œuvre abondante pour effectuer des tâches longues et pénibles

Choma – Ramie originaire de Miyako jima,dans la préfecture d’Okinawa, îles situées au sud du Japon

Le travail commencé à partir de la première lune du mois de mai, consiste en brûlis sur les terres suivis d’épandage d’engrais, à Shôwa mura les déjections de poulaillers ! puis de paillage afin de garder une bonne humidité résiduelle

Choma – Ramie originaire de Miyako jima, dans la préfecture d’Okinawa

Des clôtures brise-vent bien ajustées obligent les plantes à pousser en masse compacte, les tiges devant rester bien droites pour une bonne utilisation ultérieure

Karamushi – Fibres fines de ramie

Fin juillet, les plantes ayant atteint deux mètres de haut, coupées une à une à une longueur précisément désirée, les feuilles enlevées, sont mises à tremper dans l’eau froide afin de faciliter l’épluchage de l’enveloppe extérieure puis les fibres constitutives de la plante sont grattées, liées en faisceau et restent immergées jusqu’à la prochaine étape

Karamushi – Écheveau de fibres de ramie prêtes à être tissées

Le jour choisi, les fibres amollies mises à sécher à l’ombre, sont déchirées plus finement afin de confectionner en les tressant un fil épais propre à être filé sur un rouet

Karamushi – Fils pour monter la chaîne – A droite
Fils pour tisser la trame – A gauche

Dans les périodes d’exploitation intensive de la ramie, le travail de tissage venant parachever ces minutieuses préparations, était confié à des artisans spécialisés

Kamishimo – Vêtement porté dans les occasions officielles par les membres du clan du Daimyô de la région d’Aizu
Karamushi teint en indigo

De nos jours, quelques personnes ayant gardé ou ré-appris la pratique initient au tissage, pendant les mois d’été, des personnes intéressées par les anciennes techniques artisanales

Shôwa mura – Métier à tisser préparé avec une chaîne en Karamushi
Dans l’annexe du musée, plusieurs métiers sont destinée à l’initiation au tissage

Tisser un Obi, la ceinture fermant les kimonos, généralement d’une longueur comprise entre 3,60 à 4,50 mètres sur une largeur de 30 cm environ, nécessitait 3 à 4 mois de préparation de fibres de ramie pour fournir la quantité de fils nécessaire à disposer sur le métier

Les kimonos tissés en Choma, la ramie, étaient extrêmement recherchés par les classes aisées pour leur confort à être portés pendant les mois d’été

Détail – la chaîne montée en Karamushi

La boutique du musée proposait de l’artisanat local, de beaux paniers…

Paniers de fabrication locale
Je fus très tentée mais nos bagages étaient déjà pléthoriques…Et le séjour était loin d’être achevé !

…de petits objets confectionnés avec les tissus rayés artisanalement d’Aizu…

Porte-monnaie en Aizu momen, les superbes tissus rayés d’Aizu
La tentation était grande aussi !

…et quelques tous petits ouvrages en Karamushi

Karamushi tissés à Shôwa mura

Utilisés au Japon comme dessous de tasses à thé, je les ai alloués à mes derniers Maneki neko !

Un peu de préciosité rustique ne peut pas nuire !

La suite de l’article conclura le voyage d’hiver dans les Alpes japonaises

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Japon – Printemps 2014 Voyage d’hiver en train dans les Alpes japonaises :
I – Tadami sen
II – Shôwa mura
III – Minshuku à Shôwa mura
IV – Karamushi à Shôwa mura
V – Un restaurant populaire à Kaneyama
VI – Fin du voyage