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Un petit cloître du XVIIe siècle classique mais dans le goût de la Renaissance, calme monastique et chants d’oiseaux, nous offre une pause bienvenue dans notre arpentage du musée
La brique toujours présente
Sous une galerie du cloître, s’ouvre l’entrée de la section « Art roman », département abritant les sculptures sauvegardées au moment des grandes destructions du XIXe siècle, moment où Toulouse fut surnommée par les voyageurs « capitale du vandalisme » !
Agréables échappées vers le cloître
Toulouse au XIIe siècle se dote de constructions religieuses importantes, cathédrale mais aussi grandes abbayes avec leurs cloîtres, la ville devenant un des principaux foyers de la sculpture romane dans le sud de la France
De prolifiques ateliers de sculpture chargés d’orner les édifices y déploient une étonnante créativité, la diversité des sources d’inspiration, notamment celle venant de l’abbaye de Moissac y est constante
Lions se mordant les pattes – XIIe siècle
La sculpture romane est bien représentée sur des chapiteaux à la décoration exubérante mettant en scène des figurations animales ou des êtres humains pris dans un foisonnement de lianes et de rinceaux
Des fauves ou des monstres qui doivent beaucoup à l’imagination s’affrontent dans des postures mouvementées, le décor et la symétrie vus comme des réminiscences des traditions orientales transmises par les ivoires et les tissus originaires de Byzance, et forts appréciés de l’époque, comme sujets d’inspiration
Lions affrontés – XIIe siècle
En dehors des portails des cathédrale et abbayes où la sculpture se déploie pour enseigner les vérités de la foi, illustrer les récits bibliques, évangéliques ou hagiographiques, les chapiteaux historiés sur ces mêmes thèmes tiennent une place énorme dans le pays toulousain
Rameurs dans un bateau – XIIe siècle –
Tout comme la recherche de jeux d’ombre et de lumière était une constante chez les sculpteurs du monde médiéval, nous avons dû jouer aussi avec la lumière naturelle venant des fenêtres et les spots lumineux du musée pour prendre nos photos !
La narration sur les chapiteaux historiés est souvent tournante, il faut examiner à la suite les différentes faces de la corbeille pour saisir l’histoire racontée
Hérode ne reste pas insensible au charme de Salomé…
Sur les trois faces d’un même chapiteau se déroule l’histoire de Saint Jean Baptiste, les scènes sont traitées avec une grâce délicate dans l’exercice de séduction de Salomé où avec rudesse et gravité dans l’épisode narrant la décollation du saint
…Et accorde la récompense ! Tandis qu’un ange enlève l’âme du saint au paradis
Ce chapiteau est attribué au sculpteur Gilabertus, auteur génial du programme iconographique du portail de l’abbaye de Moissac
Sur ce chapiteau, la légende est traitée d’une façon naturaliste avec un soin minutieux apporté aux détails, les élégantes figures s’affranchissant du cadre animent l’espace dans un mouvement dansant
Le festin d’Hérode et la remise de la tête promise
Les chapiteaux sculptés des monastères disparus comme celui de La Daurade ( La Dorée à cause des ses mosaïques d’or) accompagnent les vestiges de Saint Sernin sauvés des remaniements postérieurs à l’époque médiévale
Bas-relief venant de Saint Sernin – Marbre – Début du XIIe siècle
Le bas-relief « des saisons » en marbre reste un exemple précieux des sculptures romanes du portail dans lequel les réminiscences antiques sont encore perceptibles
Les deux femmes – Détail
Traitées presque en ronde-bosse, dans une symétrie parfaite, ces élégantes figures longilignes aux drapés souples, aux détails soigneusement réalisés, un pied chaussé et l’autre nu reposant sur des têtes animales restent mystérieuses et intrigantes
Détail – « Hoc fuit factum tempore Iulii Cesaris » c’est à dire dans la nuit des temps !
Un lion et un bélier tenus dans les bras des deux jeunes femmes suggèreraient des représentations du zodiaque
Le lion et le bélier, symboles d’un zodiaque supposé
La sculpture du Languedoc a répandu le thème des piliers de cloître supportant des personnages, comme ceux encore en place dans le cloître de Moissac
Des statues-colonnes avec des fragments de la frise qui les surmontaient sont nettement inspirées de l’art des pays du Nord, celui des premiers portails gothiques d’Ile de France où les figures commencent à s’affranchir du fond
Le roi Salomon et la reine de Saba, duo cher aux artistes médiévaux – Pierre- Fin du XIIe siècle
Mais le relief des sculptures sous arcade, fidèle à l’art roman local, arrive à concilier ce style conservationniste avec le premier art gothique dans une harmonie un peu étrange propre aux périodes de transition
Le roi David chantant les psaumes, regardé comme lignage royal du Christ,- Pierre – Fin du XIIe siècle
La tradition décorative toulousaine maintient les décors de spirales tourbillonnantes, de rinceaux broussailleux dans lesquels s’insèrent des figures fantastiques humaines et animales
Salomon – Détail du tailloir ornementé
D’autres sculptures attribuées à Gilabertus comme les grandes figures d’apôtres peuvent rejoindre les œuvres antiques de style classique dont le sol du Languedoc était encore au XIIe siècle riche en modèles
Grandes figures d’apôtres…
La maturité et la gravité de ces représentations marquent un tournant dans la sculpture romane, ce sont les premiers jalons de la grande statuaire qui s’épanouira dans l’art gothique des siècles suivants
…venant du cloître disparu de la cathédrale Saint Etienne…
Les apôtres de Gilabertus ont au plus haut point le sens du mouvement, les personnages aux jambes croisées semblent en action, les plis des tuniques virevoltent et dansent autour des formes longilignes, les gestes sont expressifs et cherchent à convaincre
…Attribués à Gilabertus – Pierre – Fin du XIIe siècle
La fin du roman dans la sculpture toulousaine jette encore de beaux feux au début du XIIIe siècle avec quelques œuvres d’une belle vivacité
Les figures de l’Annonciation furent sculptées dans le même esprit de découverte de l’art gothique septentrional et elles reflètent l’esprit de transition entre deux styles de représentations sacrées
L’Annonciation dite des Cordeliers – Marbre – Fin du XIIe siècle
L’archange Gabriel traité vigoureusement, d’apparence massive à l’expression peu amène, au geste impérieux n’est pas exactement une image que l’on pourrait qualifier d’angélique !
Il domine de sa toute puissance la pauvre créature soumise, comme encore apeurée par l’effet de surprise que lui a procuré les grandes ailes déployées de Gabriel !
L’archange Gabriel – Détail
L’art gothique sera l’objet du prochain article…Oui, encore…!
Il n’y a pas que le patchwork dans la vie !
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