De Fukushima à Nagano – Voyage d’hiver en train dans les Alpes japonaises – VI –

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Pour poursuivre le voyage, il nous fallait rattraper la Tadami sen au-delà de la portion de voie fermée et de son pont écroulé, victime des violentes pluies amenées par un typhon à l’été de 2011

Le trajet de remplacement se fit donc encore par autocar qui, en 50 minutes sur une route partiellement déneigée, nous mena jusqu’à la gare de Tadami …

…afin de reprendre le train local, composé seulement cette fois de deux wagons, jusqu’à Koide au terminus

Les Japonais ont la passion de classer les beautés de leur pays ! Peu de choses y échappe…Ainsi Adatara san suivi de Bandai san, au début du parcours font partie des 100 plus belles montagnes du Japon, la gare d’Aizu Kawaguchi elle, rentre dans la catégorie des 100 gares intéressantes du Tôhoku…

…et la Tadami sen se classe parmi les trois plus beaux parcours ferroviaires au milieu de paysages enneigés !

Les autorités de la région d’Aizu aimeraient que la ligne de Tadami devienne un circuit touristique de premier plan, afin d’apporter un peu plus de dynamisme à la région

Depuis quelque temps, pendant un seul week-end du mois de novembre, un antique train à vapeur reprend du service pour un trajet touristique d’admiration des couleurs flamboyantes de l’automne

Cette région rurale de la préfecture de Fukushima que parcours la ligne Tadami abonde en flore exceptionnelle dans des paysages préservés riches en sources naturelles et en Onsen, les sources d’eau chaudes thermales qu’affectionnent tous  les Japonais pour des moments de détente

Mais les installations touristiques, Ryokan, auberges traditionnelles et Minshuku, chambres d’hôtes ne présentent pas le confort actuellement recherché, et vivre en pleine nature, assez loin des tentations de la société de consommation, reste peu attrayant pour les citadins pressés

La nostalgie d’une époque passée attire normalement bon nombre de touristes mais la vie quotidienne qui semble ici s’être arrêtée au milieu des années 1960 et les maigres traces historiques ne sont pas assez séduisantes pour que des visiteurs trouvent bon de séjourner au fin fond des campagnes !

Pendant les longs mois d’hiver, la région sommeille sous la neige, les villageois s’appliquent à la conservation des ressources, légumes et fruits, que procure la nature et s’adonnent à de nombreuses activités d’artisanat fabriquant notamment de très beaux paniers proposés ensuite à la vente sur les marchés

Grâce aux innombrables sources d’eau pure, les Soba, les nouilles de sarrasin sont confectionnées manuellement un peu partout et restent une spécialité renommée de la région

Le parcours restant en train fut consacré à admirer les jeux de lumière sur les pics enneigés …

…et sur la profondeur saisissante d’une gorge au moment où le train empruntait la voie sur un pont de fer suspendu au-dessus du vide

Nous nous amusâmes à traquer les tours et les détours de la rivière Tadami dont les eaux de couleur vert turquoise sortant en torrent de dessous la montagne, charriaient des blocs de glace

Ailleurs, des bras de rivière s’étendaient et prenaient possession de l’étendue étroite d’une plaine entre des ravins

De nombreux ruisselets sourçant des flancs montagneux forçaient les amas de neige à amorcer une retraite

Les vallées étroites abritent des petites bourgades pétrifiées dont les habitats disparaissent sous un amoncellement neigeux

Les constructions n’ont pas de style bien défini, anciennes bâtisses construites en bois ou maisons plus récentes…

…elles surgissent souvent isolées et silencieuses au détour de la voie ferrée

Vite aperçues depuis le train, elles s’effacent rapidement au profit des paysages blancs entrecoupés de forêts noires qui les supplantent et se succèdent en fuyant à leur tour

Entre les scènes sans cesse renouvelées qu’offre la nature inviolée sous sa couche neigeuse, les petits gares s’égrènent tout le long du parcours, le plus souvent de simples cabanes de bois au débouché d’un quai où personne ne monte ni ne descend

A un moment du parcours, le conducteur signala même que les passagers de la voiture de queue n’avaient pas la possibilité, vu l’étroitesse du quai, de descendre du train !

Nous supposâmes que les habitués de la ligne savaient prendre leurs précautions !

Les deux wagons du train étaient d’ailleurs exempts de passagers sauf les deux originaux, voyageurs occasionnels, qui occupaient un wagon tout à leur aise !

La ligne Tadami quitte vers la fin de son parcours la préfecture de Fukushima pour continuer dans celle de Niigata, les petites gares à ce moment offrent des arrêts commodes débouchant sur des routes menant aux stations d’altitude et aux pistes de ski

L’atmosphère cristalline de la journée nous avait ménagé une belle lumière, le soleil déclinant au-dessus des montagnes s’accompagna de pans de brume qui noyèrent peu à peu le paysage

Nous arrivâmes au terminus, dans la gare engourdie par un froid glacial de Koide en fin d’après midi, avec du retard, exception notable au Japon où les trains arrivent toujours à l’heure et le plus souvent à la seconde près !

Ce fut une course de vitesse pour sauter dans un nouveau train local chargé de nous emmener à Urasa, une gare d’arrêt du Shinkansen, le train à grande vitesse que nous prîmes à la minute près et avec soulagement jusqu’à Takasaki !

Après 40 minutes de voyage, nous eûmes le temps d’acheter en gare de Takasaki notre repas du soir …

…avant de nous installer de nouveau dans un autre Shinkansen qui en 50 minutes nous emmena à Nakano en plein cœur des Alpes japonaises

Mais notre périple ne s’arrêtait toutefois pas encore là, un énième train local nous transporta, c’était notre huitième train en deux jours ! la nuit tombée, de Nagano à Matsumoto, but de notre voyage afin de faire la connaissance d’un certain corbeau noir…

…Sa visite détaillée sera le prétexte d’un article à venir dans quelque temps…

NB : Au moment où je publie cette dernière chronique de voyage, Mayumi san du Guest House Toaru yado m’écrit que depuis une semaine, elle doit repousser la neige, plus de deux mètres quotidiens devant sa maison

Le parcours de la Tadami sen est actuellement perturbé, voire, le 9 février, complètement arrêté pour la même raison…et le dégel n’arrive qu’au mois de mai !

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Japon – Printemps 2014 Voyage d’hiver en train dans les Alpes japonaises :
I – Tadami sen
II – Shôwa mura
III – Minshuku à Shôwa mura
IV – Karamushi à Shôwa mura
V – Un restaurant populaire à Kaneyama
VI – Fin du voyage